13 июня 2019 года в Государственном музее К.А. Федина состоялась презентация экспресс-выставки «“Я был актером”: театр в жизни и творчестве К.А. Федина» из цикла «Открываем фонды». Выставка приурочена к Году театра в России и обращена к малоизвестной стороне жизни и творчества писателя. Очень фрагментарно тема уже представлена в стационарной экспозиции, но большой пласт архивных материалов остался незадействованным. На выставке экспонируются редкие документы из фондовых коллекций, которые существенно дополняют рассказ о роли театра, сцены, актерства в жизни и творчестве писателя.
Рассказ начинается с германского периода жизни Федина (1914–1918), когда он был вынужден для заработка поступить на сцену заштатного театра в г. Циттау. В витрине представлено редкое издание его книги «Я был актером» (1937) с трогательной дарственной надписью своим друзьям Самойловым «от сочинителя и бывшего актера», уникальные фотографии Федина с коллективом циттауского театра и кругом немецких друзей. На открытии выставки прозвучал фрагмент записи с пластинки «Я был актером» в исполнении Р. Плятта.
Актеры, режиссеры различных театров входили в ближний круг К.А. Федина с самого начала его творческой карьеры. На выставке представлены уникальные документы двадцатых годов – письма ведущих театральных деятелей того времени с просьбами об инсценировке фединских романов «Города и годы», «Братья» или с предложением создать современную пьесу для театра. Среди корреспондентов писателя имена Вс. Мейерхольда, З. Райх, А. Таирова, А. Коонен и др. Дружеские связи со многими представителями театральной среды сохранились у него на долгие годы.
Несмотря на то, что широкому читателю Федин известен исключительно как прозаик, в его литературном наследии присутствуют драматургические произведения. Это пьеса «Бакунин в Дрездене», написанная по просьбе М. Горького в начале 1920-х годов, и пьеса «Испытание чувств», созданная в самом начале Великой Отечественной войны. На выставке представлены уникальные рукописные материалы, освещающие творческую историю его сценических опытов.
Театры не оставляли попыток перенести на сцену произведения К.А. Федина. В конце 1940-х годов В. Месхетели начал готовить инсценировки романов «Первые радости» и «Необыкновенное лето» для Театра им. Евг. Вахтангова. Чтобы «сократить возможный ущерб и не потерять целостность замысла», писатель принимал активное участие в работе над постановками. На выставке впервые показаны рабочие записи, черновые наброски к различным сценам спектаклей. В архиве Федина сохранились афиши, рецензии на постановки, уникальные фотографии исполнителей главных ролей и отдельных сцен.
Последний раздел выставки посвящен началу творческого пути дочери писателя Н.К. Фединой, ставшей профессиональной актрисой. Ныне актерскую линию семьи Фединых продолжает правнук писателя И.К. Роговин, фотография которого завершает экспозицию.